Hoofstuk 5: Die Eerste Wêreldoorlog

Transcription

1 176 Hoofstuk 5: Die Eerste Wêreldoorlog 5.1 Inleiding n Kookpot van politieke intriges en gebeure, wat tot in die 1800 s teruggevoer kan word, het in Augustus 1914 in Europa tot uitbarsting gekom na die dood van aartshertog Franz Ferdinand van Oostenryk-Hongarye in n sluipmoord aanval. 1 Die verraderlike daad was die vonk vir n wêreldkonflik wat vanaf 1914 tot November 1918 geduur het. Militêre betrokkenheid het n aanvang geneem met n Duitse aanval op Frankryk deur België en die noordwestelike gedeelte van Frankryk op 1 Augustus Brussel het op 20 Augustus geval en teen die einde van Augustus was die Duitse voorhoede binne 80 kilometer van Parys. Danksy n teenaanval deur n gekombineerde Britse en Franse mag is die Duitse aanval egter afgeweer. 2 Teen November 1914 het n stelsel van teenoorstaande bemande loopgrawe en fortifikasies, wat gestrek het vanaf die Noordsee tot by die grens van Switserland, die gang van die oorlog in Europa bepaal. Vanaf 1915 is verskeie aanvalle deur albei kante geloods, maar die goedbeplande aanvalle het, ten spyte van hoë verliese, gewoonlik nie in n oorwinning of nederlaag geëindig nie. Vir die volgende ongeveer vier jaar het die lyn op die Westerse front nooit vir meer as 16 kilometer in enige rigting beweeg nie. 3 Die Eerste Wêreldoorlog was egter nie net beperk tot die loopgrawe nie. Vyandighede is ook uitgevoer deur middel van meer dinamiese invalle en gevegte, deur gevegte op see en, vir die eerste keer, gevegte in en vanuit die lug. Meer as nege miljoen soldate het op die verskillende slagvelde gesterf en amper net soveel in die deelnemende partye se tuislande as gevolg van 1 S.L.A. Marshall, World War I, pp G. Spenceley, The search for security: A modern world history, pp Ibid., pp

2 177 voedseltekorte en volksmoord wat gepleeg is onder dekking van verskeie burgeroorloë en interne konflikte. 4 Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog was die hele Afrika suid van die Sahara, met die uitsondering van Ethiopië en Liberië, in Europese hande, òf as protektorate òf as kolonies. Vier hiervan was onder Duitse beheer, naamlik Togoland, Kameroen, Duits-Suidwes-Afrika en Duits-Oos-Afrika en van die eerste vyandighede gedurende die oorlog het in Afrika en die Stille Oseaan plaasgevind. 5 Op 8 Augustus 1914 het n gekombineerde Franse en Britse mag Togoland in Wes-Afrika ingeval. Kort daarna, op 10 Augustus, het Duitse- en Suid-Afrikaanse magte in Duits-Suidwes-Afrika slaags geraak. n Ander Britse vrygewes, Nieu-Seeland, het Duits-Samoa (later Wes Samoa) op 30 Augustus ingeval en op 11 September het die Australian Naval and Military Expeditionary Force op die eiland van Neu-Pommern, n gedeelte van Duits-Nieu-Guinea, geland. Binne n paar maande is al die Duitse magte òf tot oorgawe gedwing òf uit die Stille Oseaan gedryf. Sporadiese gevegte het egter vir die res van die oorlog in Afrika voortgeduur Die 1914-Rebellie As gevolg van sy status as Britse vrygewes was Suid-Afrika feitlik outomaties by die oorlog betrek, maar dit kon nie op n meer ongeleë tydperk gekom het nie. Die Unie was slegs vier jaar oud en glad nie op oorlog voorberei nie. Die land se leiers was boonop deur n bevolking waarvan n groot deel teen Suid- Afrika se deelname aan die oorlog gekant was, gekonfronteer. 7 Uiteindelik sou veldtogte in Duits-Suidwes-Afrika en Duits-Oos-Afrika die groter wordende gaping tussen die imperialistiese en nasionalistiese aanhangers in Suid-Afrika verder op n spits dryf. 4 World War I, 25/02/ B. Farwell, The Great War in Africa , p World War I, 25/02/ A. Samson, Britain, South Africa and the East Africa Campaign : The Union comes of age, pp

3 178 Suid-Afrikaanse betrokkenheid by die Eerste Wêreldoorlog het n aanvang geneem toe die Unieregering op 4 Augustus 1914 aangebied het om die Britse garnisoen in Suid-Afrika vry te maak vir diens in Europa deur hulle verpligtinge oor te neem. Dié Britse soldate was reeds sedert die Anglo- Boereoorlog in Suid-Afrika, aanvanklik om die kolonies en later die Unie te beskerm, maar ook om interne vrede te bewaar indien dit nodig sou wees. Teen 1914 het Jan Smuts, Minister van Verdediging, egter gevoel dat die Unie-Verdedigingsmag, wat in 1912 gestig was, self hierdie take sou kon verrig. 8 Hierdie aanbod was opgevolg deur n versoek van die Britse regering dat Suid-Afrikaanse troepe Swakopmund en Lüderitzbucht in Duits-Suidwes- Afrika moes beset om die Duitse radiostasies daar, asook verder die binneland in, te neutraliseer. Die Britse regering was bevrees dat die radiostasies gebruik sou word om inligting na Duitsland te stuur, terwyl die Swakopmund en Lüderitzbucht hawens as basisse vir Duitse aanvalle gebruik kon word. Hierdie geriewe moes gevolglik van die Duitse Ryk weerhou word. 9 Indien die Suid-Afrikaanse regering nie bereid sou wees om die aanvalle te doen nie, sou ander Imperiale magte (Nieu-Seelanders en Australiërs) gestuur word om dit te doen. Vir die Suid-Afrikaanse regering het n veldtog in Duits-Suidwes-Afrika dus belangrik geword vanuit n onmiddellike militêre oogpunt asook in nasionale belang oor n langer termyn. Dit kon later moontlik tot die inlywing van Duits-Suidwes-Afrika by die Unie lei. 10 Ondanks aanvanklike verdeeldheid oor n inval in Duits-Suidwes-Afrika het die Suid-Afrikaanse kabinet op 10 Augustus 1914 wel daartoe ingestem. Op 10 September, tydens n spesiale sitting, het die Parlement boonop n mosie ten gunste van militêre optrede teen Duits-Suidwes-Afrika met n meerderheid van 91 stemme teen 12 aangeneem. Hierdie oorwinning is in die Senaat met 24 stemme teen 5 voortgesit. Slegs genl. Hertzog en sy volgelinge, wat sterk teen die Regering se besluit standpunt ingeneem het, het daarteen gestem A. Samson, Britain, South Africa and the East Africa Campaign , pp Paterson, Hamish, First Allied Victory. The South African campaign in German South-West Africa, , Military History Journal, vol. 13, no. 2, p T.R.H. Davenport, South Africa: A modern history, p T. Cameron (red.), Nuwe geskiedenis van Suid-Afrika, pp

4 179 Volgens Deneys Reitz, n Botha aanhanger, het Hertzog gesê dat dit dwaasheid sou wees om n magtige land soos Duitsland te antagoniseer. Hertzog was volgens Reitz van mening dat die beste van die Suid-Afrikaanse jong mans hulle lewens in die woestyn sou verloor en dat dit beter sou wees om te wag en sien wat gebeur. As Duitsland die oorlog verloor, sou Duits- Suidwes-Afrika soos n ryp appel in Suid-Afrika se skoot val en as hulle wen sou Suid-Afrikaners deurloop omdat hulle Brittanje ondersteun het. 12 Die direkte gevolg van die Unie Parlement se besluit om Duits-Suidwes-Afrika in te val, was dat n gewapende protes of rebellie, met baie van die kenmerke van n burgeroorlog, onder die Afrikaners uitgebreek het. 13 Die inval van Duits-Suidwes-Afrika was egter nie die hoofrede vir dié rebellie nie. Dit was slegs die finale gebeurtenis wat 12-jaar se gevoelens en weerstand teen Britse oorheersing tot uiting laat kom het. Baie Afrikaners het steeds na hulle verlore onafhanklikheid gehunker. Beweringe was gemaak dat n aantal bittereinders in 1902 by Vereeniging slegs tot vrede toegestem het omdat daar afgespreek was om die onafhanklikheidstryd weer op te neem wanneer Brittanje in n ander oorlog betrokke raak. 14 In 1912 het Manie Maritz, J.C.G. Kemp en ander voormalige Boeregeneraals en kommandante boonop die moontlikheid bespreek om hulle posisie in die Verdedigingsmag te gebruik om die republieke te herstel as die geleentheid hom sou voordoen. 15 Die uiteindelike leiers van die rebelle was dan ook vooraanstaande oud bevelvoerders van die Anglo-Boereoorlog, individue soos C.R. de Wet in die Noordoos-Vrystaat, J.C.G. Kemp in die Wes-Transvaal en S.G. Maritz in die Noordwes-Kaap. 16 Verskeie ander gebeurtenisse het ook tot griewe gelei wat bydraende faktore vir die rebellie was. Hiervan was Louis Botha se versoeningsbeleid teenoor Engelssprekendes, wat hom die Afrikaners se gramskap op die hals gehaal 12 D. Reitz, Trekking on, pp T. Cameron (red.), Nuwe geskiedenis van Suid-Afrika, p H.H. Ligthelm, Generaal J.C.G. Kemp se rol in die rebellie van (Ongepubliseerde M.A.- verhandeling, UP, 1979), p T. Cameron (red.), Nuwe geskiedenis van Suid-Afrika, p Ibid., p. 236.

5 180 het, waarskynlik die belangrikste. Gebeure in 1907 soos Botha se lojaliteitsbetuiging teenoor Brittanje tydens die Rykskonferensie, die skenking van die Cullinandiamant aan koning Eduard VII en die instelling van die Onderwyswet wat gepoog het om Afrikaanssprekende kinders te verengels, het die Afrikaners Botha laat wantrou. 17 Veral in die Vrystaat het weerstand teen Botha se standpunte sterker geraak, terwyl al hoe meer steun aan Hertzog en sy Afrikaanse nasieskapidee verleen is. In 1912 het Botha n storm ontketen deur Hertzog uit sy kabinet weg te laat en dit het die voorspel geword vir die skeuring van die Suid-Afrikaanse Party (S.A.P.) en die stigting van die Nasionale Party (N.P.) in Opruiende gemoedere is verder aangewakker deur die bedanking van genl. C.F. Beyers as kmdt.genl. van die Unie-Verdedigingsmag en die dood van genl. J.H. de la Rey, albei op 15 September Beyers en De la Rey was bereid om Suid-Afrika te verdedig indien hulle aangeval sou word, maar hulle was gekant teen offensiewe optrede in Duits-Suidwes-Afrika. 19 Ten spyte van bogenoemde teenkanting teen die inval in Duits-Suidwes- Afrika, was die regering bereid om daarmee voort te gaan, aangesien hulle van mening was dat n oorwinning in die gebied, teenstand teen hulle beleid sou laat verkrummel. So skryf Smuts op 22 September aan Reitz dat Jiy zal zien als alles over is en Duitz Zuidwes Afrika vormt weer een deel van ons Afikaansche erfenis, het gevoel vinnig zal omdraaien en onze handelwijze goedgekeurd worden G.D. Scholtz, Die Rebellie , pp B.M. Schoeman, Parlementêre verkiesings in Suid-Afrika , pp S.L. Strydom, Die rebellie van 1914 en die Nederduitsch Hervormde Kerk, p W.K. Hancock, Selections from the Smuts Papers, III, p. 198; W.K. Hancock, Selections from the Smuts Papers, I, p Soos aangehaal deur G.D. Scholtz, Die ontwikkeling van die politieke denke van die Afrikaner VI, p. 220.

6 Die rebellie in Heilbron Die rebellie het, volgens Reitz en in soverre dit die Oranje-Vrystaat aanbetref het, in die Heilbrondistrik ontstaan. 21 Reitz en Edward Reading, magistraat van Heilbron, meld verskeie faktore wat bygedra het tot die uitbreek van die rebellie in dié distrik. Dit sluit in die skeuring van die Suid-Afrikaanse Party as gevolg van die weglating van genl. Hertzog uit die kabinet, asook latere gebeurtenisse soos die bedanking van genl. Beyers as bevelvoerder van die Unie-Verdedigingsmag en die dood van genl. De la Rey. 22 Reading merk verder ook op dat hy die indruk gekry het dat die inwoners van die streek die uitbreek van die oorlog wou gebruik as n geleentheid om hulle onafhanklikheid terug te kry. 23 Vir Reitz was die rebellie n direkte gevolg van die politieke oorlog in die land. Hy het dit gesien as n party politieke twispunt en het die stelling gemotiveer deur te sê dat die hele Suid-Afrikaanse Party genl. Botha ondersteun het en dat, terwyl al die Nasionaliste nie rebelle was nie, al die rebelle Nasionaliste was. Vir hom was die rebellie n interne dispuut tussen die Boere en vyandigheid teenoor die Britte het slegs n baie klein deel daarvan uitgemaak. Van die man wat volgens hom die rebellie help onderdruk het, was Boere en van die 900 regeringsoldate wat gesterf het, was amper 700 Boere. (Anders as wat Reitz beweer en volgens amptelike syfers is slegs sowat 132 soldate gedood.) Hy meld verder dat die rebellie deur Boerekommando s met Boereoffisiere onderdruk is en dat die negatiewe gevoel wat bestaan het nie tussen Boer en Brit was nie, maar slegs tussen die Afrikaners. 24 Volgens Reitz was die rebellie vir die meeste van die rebelle slegs n meer intensiewe voortsetting van die politieke verskille in die samelewing en het hy nie n enkele man teëgekom wat gedink het dat hy n oortreding begaan het 21 Die rebellie het op 24 Oktober in Reitz en Ventersburg n aanvang geneem en Reitz se bewering kan gevolglik bevraagteken word. G.D. Scholtz, Die Rebellie , p U.G , Rapport van de rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandighede met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika, p Ibid., p D. Reitz, Trekking on, pp

7 182 deur die wapen teen die Suid-Afrikaanse regering op te neem nie. 25 Hy was verder van mening dat omtrent die helfte van die Heilbronners slegs by die rebellie aangesluit het omdat hulle leiers hulle daartoe oorreed het. By navraag aan die wat hy gevang het, het hulle glo aan hom gesê De Wet het ons gekommandeerd, of Beyers het gesê Wij zullen ons land terugkrijgen. Ander het glo slegs aangesluit omdat hulle vriende aangesluit het en nog ander omdat hulle daartoe gedwing was. Hulle was glo bevrees dat hulle eiendom en perde gekonfiskeer sou word. Die meerderheid van die burgers sou glo ook nie in opstand gekom het as dit nie vir die gebeure van die voorafgaande jare was nie. Hulle het almal steeds na hulle onafhanklikheid gestreef en dit was gevolglik nie baie moeilik om hulle te oortuig om die rebelle te ondersteun nie. Stories soos dat die burgers in die Kaap ook in opstand gekom het en dat Beyers reeds Pretoria ingeneem het, het die indruk geskep dat die saak amper gewonne was en is ook gebruik om die burgers te oortuig om aan die rebellie deel te neem. 26 Die inval in Duits-Suidwes-Afrika was volgens Reitz nie voorgehou as n rede vir die rebellie nie, 27 maar dit is wel deur Hertzog se volgelinge gebruik om politieke kapitaal vir die volgende verkiesing te maak. 28 Die standpunt van Reitz word bevestig deurdat Hertzog deurentyd sy lojaliteit aan die Unie beklemtoon het en self nooit aan die rebellie deelgeneem het nie. Die feit dat hy egter nooit die optrede van die rebelle afgekeur het nie, het Botha se ondersteuners laat glo dat hy die rebelle ondersteun het. 29 Die vernaamste opstokers van die rebellie in die Heilbrondistrik was Rocco de Villiers, n prokureur en kommandante D.H. van Coller en J.M. Els. De Villiers het volgens Reitz n baie sterk invloed op die mense in die distrik uitgeoefen. Hy is deur De Wet as assistent-kmdt.genl. in die Vrystaat aangestel en het 25 D. Reitz, Trekking on, p U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p Ibid., p SAB, A1, Smuts-versameling, vol.196, privaat briewe 1914, nos (103), 12/09/ A. Samson, Britain, South Africa and the East Africa Campaign , p. 87.

8 183 gehelp om die rebellie in die Noord-Vrystaat aan te hits en te organiseer. 30 Volgens die getuienis gelewer voor die regterlike kommissie van ondersoek na die oorsake en omstandighede van die rebellie, was De Villiers grootliks verantwoordelik vir die uitbreek van die rebellie in die Heilbrondistrik. 31 Reitz het nie n hoë mening van De Villiers gehad nie en het hom n...onheilspellende figuur in die noordelik distrikt genoem. 32 Volgens Reitz was Van Coller en Els aanvanklik regeringsgesind en het Van Coller selfs so ver gegaan as om burgers te probeer werf vir die inval in Duits- Suidwes-Afrika, maar op 26 Oktober 1914 het hy skielik omgeswaai en die rebelle begin aanvoer. Reitz skryf dit daaraan toe dat hulle deur De Villiers en De Wet verlei is om na die rebelle oor te loop. 33 Of hierdie ommeswaai van Van Coller en Els werklik so vinnig was as wat Reitz beweer het, is te betwyfel. Harm Oost skryf dat beide Els en Van Coller tydens n vergadering by Koppies op 23 September 1914 reeds die vraag gevra het of hulle Beyers se voorbeeld moes volg en bedank. Hulle het in daardie stadium reeds verklaar dat hulle bereid was om hulle land te verdedig, maar dat hulle nie bereid was om n ander land in te val nie. 34 Die ongelukkigheid in die Heilbrondistrik het vanaf Januarie 1914 stelselmatig toegeneem en daar is feitlik weekliks deur ontevredenes vergaderings gehou. 35 Reitz het in dié tydperk gereeld aan Jan Smuts verslag gedoen oor die gebeure in die distrik. Verskeie briewe waarin hy vrylik aan Smuts advies gegee het, is deur hom geskryf. Hy het gemaan dat indien die regering nie taktvol optree nie, daar ernstige onluste en muitery met verreikende gevolge 30 U.G , Rapport van de rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika, p Ibid., p U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p U.G , Rapport van de rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika, pp H. Oost, Wie is die skuldiges?, pp U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, pp

9 184 sou wees. 36 In September, twee dae voor Beyers se bedanking as hoof van die Unie-Verdedigingsmag, skryf hy dat die hele Heilbrondistrik in rep en roer was en dat die burgers in groepies rondstaan en uitvaar teen die regering oor sy benadering tot die Duits-Suidwes-Afrika aangeleentheid. 37 Op 20 Oktober beveel hy verder aan dat die twee kommandante in Heilbron onmiddellik opdrag gegee moet word om burgers op te kommandeer, selfs al is dit net vyftig man elk en al is hulle nie werklik nodig nie, aangesien dit die distrik sou regruk. Hy het nie veel vertroue in die...een onzamehangend klompje vrijwilligers... wat in daardie stadium gebruik was, gehad nie. 38 Gewapende weerstand het op 9 Oktober 1914 n aanvang geneem toe Manie Maritz, in daardie stadium n luitenant-kolonel in die Unie-Verdedigingsmag in bevel van die deel van Noordwes-Kaapland wat aan Duits-Suidwes-Afrika grens, met tussen 500 en 600 van die burgermag en 60 van sy eie troepe as gevangenes, die grens oorgesteek en by die vyand aangesluit het. 39 Reitz se broer Joubert en Jack Borrius, wat saam met Reitz in die Rijk Sectie was tydens die Anglo-Boereoorlog, was van Maritz se gevangenes. 40 Maritz se oorlopery na die Duitsers het die Suid-Afrikaanse Regering genoop om op 12 Oktober krygswet af te kondig en om burgers te kommandeer om dié nuwe krisis die hoof te bied. 41 Reitz, wat nooit as n draadsitter beskryf sou kon word nie, het onmiddellik aan hierdie oproep gehoor gegee, alhoewel dit sake nie vir hom maklik gemaak het nie. In Heilbron het die inwoners van die dorp hulle rûe op hom gedraai wanneer hulle hom sien aankom het. Hy is boonop deur genl. De Wet aangespreek omdat hy Botha en Smuts ondersteun en toe hy aan dié sê dat hy doen wat hy dink reg is, het De Wet hom vir hom vervies. Kort daarna het Reitz uitgevind dat De Wet 36 SAB, A1, Smuts-versameling, vol.196, privaat briewe 1914, nos (103), 12/09/ SAB, A1, Smuts-versameling, vol.196, privaat briewe 1914, nos (103), 12/09/1914. Hierdie is n direkte weerspreking van die getuienis wat Reitz voor die kommissie wat die oorsake van die rebellie ondersoek het, uitgespreek het. (Sien voetnoot 26 se teks.) 38 SAB, A1, Smuts-versameling, vol.196, privaat briewe 1914, nos (104), 20/10/ G.D. Scholtz, Die Rebellie , pp D. Reitz, Trekking on, pp. 51 en G.D. Scholtz, Die Rebellie , pp

10 185 vergaderings in die omgewing gehou het waar hy gewapende weerstand teen die regering verkondig het. Reitz het die uitsprake in n baie ernstige lig beskou, aangesien De Wet groot invloed in die Vrystaat gehad het. Sy landgenote het as gevolg van sy optrede in die Anglo-Boereoorlog n hoë dunk van hom gehad en duisende van sy ondersteuners sou sy houding navolg. 42 Bekommerd oor dié toestand van sake is Reitz na Pretoria om n gesprek met genls. Botha en Smuts te gaan voer. Hulle het sy mening gedeel dat die toestand in die Vrystaat nie gerusstellend was nie en was verder ook bevrees dat Beyers probleme in die Wes-Transvaal sou veroorsaak. Ten spyte hiervan het hulle steeds gehoop dat die opstokery maar net die werk van politici was wat hulle eie partye wou bevorder. Reitz is egter gevra om sy oë oop te hou en hulle te laat weet as daar probleme in die suide sou opduik. 43 Die situasie het tot Vrydag 23 Oktober 1914, toe Edward Reading berig gekry het dat Heilbron daardie nag deur n gewapende rebelle-kommando aangeval sou word, stabiel gebly. Hy het onmiddellik begin om wapens en ammunisie bymekaar te maak, maar het van Smuts opdrag ontvang om nie enige bloed te vergiet nie. Die dorp is die volgende oggend deur n rebellekommando van 200 man ingeval wat die oorgawe daarvan geëis het. Aangesien weerstand onmoontlik was, is die eis toegestaan. Die Britse vlag voor die magistraatskantoor is gestryk, telegraafdrade is geknip en die spoorlyn onbruikbaar gemaak. Die dorp was vir die volgende drie weke lank beleër en geen kommunikasie is na buite toegelaat nie. 44 Die rebelle het selfs sover gegaan as om n nuwe magistraat in die dorp aan te stel. 45 Vir Reitz het die anneksasie van Heilbron n persoonlike bedreiging ingehou. Hy is op 23 Oktober gewaarsku dat die mag wat Heilbron sou inneem ook 42 D. Reitz, Trekking on, p Ibid., p U.G , Rapport van de rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika, pp U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p. 199.

11 186 daarop uit was om hom tereg te stel. Sy reaksie was om Smuts van die aanval in kennis te stel en voor te stel dat hy (Reitz) vrywilligers bymekaar moes maak om die dorp te verdedig. Volgens Reitz wou Smuts nie aan die voorstel toegee nie, aangesien hy bevrees was dat indien Reitz en sy makkers hulle sou teësit, die regering beskuldig sou word dat hulle die probleme in Heilbron veroorsaak het. Hy het Reitz egter gemaan om na homself om te sien. 46 In lig van die bogenoemde het Reitz besluit dat daar geen rede was waarom hy hom deur sy politieke teenstanders moes laat vang nie. Hy het nie geglo dat hy geskiet sou word nie, maar het met al sy politieke wedywering baie vyande gemaak en het gevoel dat hy wel gearresteer en verneder sou word. In n poging om die rebelle wat reeds om die dorp gestasioneer was om die paaie dop te hou, te vermy, het hy besluit om Heilbron nog dieselfde nag te verlaat. Twee jong regeringsondersteuners, Daniel Malherbe en Fritz Weilbach, het hulle by hom aangesluit. Albei van hulle het sterk standpunte tydens die politieke oorlog ingeneem en het dit raadsaam gevind om eerder in die dorp skuiling te soek. Nadat hulle egter van Smuts se opdrag aan Reitz gehoor het, het hulle besluit om saam met hom te probeer ontsnap. 47 Sonder enige definitiewe plan het die driemanskap die dorp verlaat en by n spoorwegkruising sowat 6 kilometer buite die dorp oornag. Die oggend van die 24ste het n groep van ongeveer 70 gewapende mans gepoog om Reitzhulle te vang, maar hulle het ontsnap na Wolwehoekstasie, vanwaar hulle per trein na Johannesburg is. Volgens Reitz het hy lank na die rebellie uitgevind dat die groep mans deur Van Coller daar geplaas is in n poging om hom te probeer arresteer. 48 Alhoewel hulle vlug vanuit Heilbron Reitz se twee makkers depressief gemaak het omdat hulle hulle vrouens en eiendom moes agterlaat, het die gebeure vir Reitz in n goeie stemming geplaas. Hy was lankal verveeld met 46 D. Reitz, Trekking on, p Ibid., pp Ibid., pp

12 187 sy eentonige bestaan en die rebellie het hom geleentheid gegee om n wilder lewe te lei. 49 Uit Reitz se eie beskrywing en ten spyte van sy professionele beroep as prokureur en verpligtinge as n gesiene burger in n gevestigde Vrystaatse dorp, blyk dit dat hy op 32-jarige ouderdom nie veel verskil het van toe hy 17-jaar oud was nie. Op daardie ouderdom het hy gehunker na avontuur en die opwinding van oorlog. Vyftien jaar later het hy steeds dieselfde gevoel en het hy die twis in Afrikanergeledere as die ideale geleentheid gesien om soortgelyke gebeure as in sy jeug deur te maak. Hy het die geleentheid met beide hande aangegryp en het hom, sonder om twee maal daaroor te dink, in die stryd teen sy landgenote gewerp. Sy benadering skep die indruk dat hy dit nie gedoen het bloot uit lojaliteit teenoor Botha en Smuts nie, maar eerder om n dieper dors in homself te bevredig. Vanaf Johannesburg is Reitz na Pretoria om genl. Smuts te gaan opsoek. Nadat Smuts Reitz n oorsig van gebeure in die res van die land gegee het, is Reitz in Van Coller se plek as kommandant van die Heilbronkommando aangestel. 50 Ten spyte van wat reeds gebeur het, het Reitz steeds nie geglo dat Van Coller werklik sou rebelleer nie. Smuts het hom gevolglik aangestel op voorwaarde dat as Van Coller die rebelle sou verlaat, Reitz aan hom sou moes rapporteer. 51 Die rang wat aan hom op 24 Oktober 1914 toegeken is, was dié van n Junior Kommandant. 52 Smuts se vertroue in hom moes hom ongetwyfeld belangrik laat voel het en dit het veroorsaak dat hy onmiddellik werk van sy nuwe status gemaak het. Tydens sy terugtog na die Vrystaat het Reitz n groep van sowat 30 regeringsondersteuners teëgekom wat, nadat hy sy aanstellingsbrief aan hulle getoon het, hulle bereid verklaar het om n kommando onder hom te vorm. By Wolwehoekstasie het die stasiemeester aan Reitz vertel dat Van Coller met n kommando van sowat 400 man die vorige nag daar besoek 49 D. Reitz, Trekking on, pp D. Reitz, Trekking on, p. 56; U.G , Rapport van de rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika, p U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p SANW Dokumentasiediens, P1/6319/1, Record of Service of D. Reitz.

13 188 afgelê het. Die stasiemeester het beweer dat Van Coller gesê het dat as Reitz dit enigsins sou waag om na die distrik terug te keer, hy met hom sou klaarspeel. Alhoewel ongemaklik daaroor, het dit Reitz nie verhoed om met sy werksaamhede voort te gaan en n verkenningspatrollie na die Clydesdalesteenkoolmyn te onderneem nie. 53 n Dag later het Reitz n brief van Van Coller ontvang waarin hy wou weet wat Reitz met n gewapende mag in n gebied gedoen het wat onder sy (Van Coller) beheer was. Reitz het op tipies ligsinnige wyse geantwoord dat hy beheer van die omgewing oorgeneem het en dat dit sy doel was om met Van Coller te veg. Na die grootpraterige boodskap het Reitz egter onmiddellik vir Smuts gebel en aan hom gesê dat hy glo hulle die stasie sal kan verdedig, maar dat n kommando gestuur moet word om hulle te kom verlig. Smuts se opdrag was dat hy onder geen omstandighede moes veg of iets doen wat die onderhandelinge met die rebelleleiers in gevaar sou stel nie. Hy het Reitz ook beveel om na die Vaalrivier terug te val en Reitz het aan die opdrag gehoor gegee omdat...his instructions were too explicit to be disregarded.... Die rebelle het hulle egter agtervolg en, aangesien Reitz van mening was dat Smuts nie sou verwag dat hulle passief moes weerstand bied indien hulle aangeval word nie, het hy tot aksie oorgegaan deur van sy perd te spring en op die rebelle te skiet. Volgens Reitz is een van die rebelle in die kortstondige geveg wat daarop gevolg het, gewond, maar nie een van sy eie kommando nie. n Regeringsgesinde Transvaalse kommando het gelukkig op die toneel verskyn en sodoende verhoed dat Reitz-hulle gevang word. 54 In verdere korrespondensie tussen Reitz en Van Coller het Van Coller Reitz beskuldig dat die bloed wat verspil is Reitz se skuld was en dat hy die dag wat hy gebore is sou berou. Reitz het egter net kortaf geantwoord en sonder enige verdere voorval Vereeniging toe gery. 55 Tot watter mate n persoonlike 53 D. Reitz, Trekking on, pp D. Reitz, Trekking on, pp ; U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p D. Reitz, Trekking on, pp

14 189 vete tussen Reitz en Van Coller ontstaan het, blyk uit n antwoord wat Reitz aan n Ier kort na bogenoemde geveg gegee het. Die Ier het aan hom gevra of die rebellie n oorlog tussen die Britte en die Suid-Afrikaners, tussen Botha en Hertzog, of tussen Reitz en Van Coller, was. Reitz se antwoord was dat dit n mengsel van al drie was. 56 Uit Reitz se beskrywings word die indruk egter geskep dat n slegte verhouding tussen hom en Van Coller later n veel groter dryfveer vir hulle optredes was as enigiets anders. By Vereeniging het Reitz en sy kommando by die regeringsmagte wat besig was om daar te versamel, aangesluit. In dié stadium was die kommando van Beyers reeds verslaan en gevegte tussen regeringsgesindes en rebelle het op verskeie plekke in die Transvaal plaasgevind. Maritz het die Kaapprovinsie aan die voorpunt van Duitse troepe ingeval en Christiaan de Wet en Rocco de Villiers was besig om n sterk rebellemag in die Vrystaat saam te stel. Die doel agter die saamtrek van die regeringsmagte by Vereniging was onder meer om voor te berei vir n inval in die Vrystaat. Gedurende sy verblyf in Vereeniging is Reitz se kommando uitgebrei tot sowat 250 man, almal regeringsgesindes afkomstig van Heilbron. Sy kommando is onder bevel van genl. Coen Brits geplaas. 57 Die fokus van die regeringsmagte was aanvanklik op die kommando s van Christiaan de Wet in die Vrystaat. Die dryfjag op hom het op 12 November 1914 n hoogtepunt bereik toe sy mag deur dié van genl. Louis Botha by Mushroom Valley, suid van Winburg, verslaan is. Aan rebellekant het 22 burgers gesneuwel en tussen 500 en 600 is gevange geneem, terwyl slegs ses regeringsoldate gesneuwel het. 58 Reitz se kommando het nie direk aan die geveg by Mushroom Valley deelgeneem nie en in verskillende bronne gee hy verskillende redes hiervoor aan. In Trekking on meld hy dat hy aangesê is om die regeringsmag se agterhoede te dek en n moontlike ontsnappingsroete van die rebelle af te sny. 59 Tydens sy getuienis voor die 56 D. Reitz, Trekking on, p Ibid., pp G.D. Scholtz, Die Rebellie , p D. Reitz, Trekking on, p. 60.

15 190 regterlike kommissie wat ondersoek na die oorsake van die rebellie ingestel het, meld hy egter dat hulle te laat was om aan die geveg deel te neem. 60 As die bron naaste aan die gebeurtenis, moet laasgenoemde waarskynlik as die meer tegnies korrekte aanvaar word. Na afloop van die Mushroom Valley-geveg het die regeringsmagte De Wet se kommando s in n dryfjag oor die Vrystaatse vlaktes probeer vastrek. De Wet het eers in die rigting van Clocolan uitgewyk en daarna noordwaarts tussen Winburg en Marquard deur. In n geveg by Virginia is sy oorblywende magte tot oorgawe gedwing of verstrooi, waarna hy n laaste poging aangewend het om die Duits-Suidwes-Afrika grens te haal. 61 Reitz het aktief aan hierdie dryfjag deelgeneem. Sy kommando het n roete van sowat 240 kilometer verby Bloemfontein en langs die Modderrivier af tot by Paardeberg gevolg, maar nie hy of enige van Coen Brits se ander kommando s het hulle prooi gewaar nie. 62 De Wet is uiteindelik by Waterbury, naby die grens van Betsjoeanaland, in hegtenis geneem 63 nadat Coen Brits motorkarre gebruik het om hom mee in te haal. Die manier waarmee De Wet uiteindelik gevang is, het Reitz...almost sorry... laat voel, aangesien dit hom laat besef het dat dit die einde van die...picturesque South African commando system voorspel het. 64 By Paardeberg het Reitz opdrag ontvang om na Reitz, die dorpie in die Noordoos-Vrystaat wat na sy vader vernoem is, terug te keer. Die rebellekommandos van Van Coller, Wessel Wessels, n besigheidsman van Reitz en Niklaas Serfontein, die LP van Frankfort, was besig om hier saam te trek. Sy terugtog is gedoen oor Kroonstad, Lindley en Heilbron en het nie sonder opwinding plaasgevind nie. In die Heilbrondistrik het n ou vriend van Reitz, Doris Botha en n groep rebelle onder sy beheer, Reitz en sy kommando toegang tot die gebied probeer verhoed, maar na n kort 60 U.G , Rechterlike kommissie van onderzoek naar de oorzaken van en omstandigheden met betrekking tot de recente rebellie in Zuid-Afrika. Notulen van getuigenis, p G.D. Scholtz, Die Rebellie , pp. 274, D. Reitz, Trekking on, p M.C.E. van Schoor, Generaal J.C.G. Kemp en die epiese woestyntog, p D. Reitz, Trekking on, p. 63.

16 191 skermutseling is die rebelle gevange geneem. Die oorgawe het in n goeie gees plaasgevind en almal het mekaar vriendelik gegroet. By dié rebelle het Reitz tot sy teleurstelling verneem dat Heilbron reeds 65 op 16 November deur die kommando van kommandant Grobler van Potchefstroom bevry is. Twaalf rebelle is in die proses gevange geneem. 66 Reitz sou self graag die takie wou verrig het, maar moes tevrede wees met n heldeverering en -ontvangs toe hulle die dorp binnery. Reitz se huis was geplunder, maar geen moedswillige skade is aangerig nie en hy het dit heel gelate aanvaar. Hy het dit in dieselfde lig gesien as die plundering van winkels en store en skryf dit toe daaraan dat die kommandeer van voorrade deel van die Boere se militêre stelsel was. Volgens hom het die Heilbronrebelle ten minste n goeie humorsin geopenbaar. Meeste van hulle kommandeerbriewe het gelees Payable to bearer by winning side. 67 In die periode van 1 tot 8 Desember 1914 het Louis Botha se magte die rebelle in die Reitz-omgewing oor n breë front aangeval en op 8 Desember het die rebelle onder Van Coller, Wessels en Serfontein onvoorwaardelik aan hom oorgegee. 68 Reitz se aandeel hierin was om n rebellegroep van ongeveer 300 man op die walle van die Wilgerivier te vang. Tot sy verrassing was dit n gedeelte van David van Coller se Heilbronkommando en elkeen van die gevangenes was n kennis, kliënt, of vriend. 69 Hy is beveel om hierdie rebelle na Heilbron terug te neem en daar vry te laat 70 en op 14 Desember 1914 het hy 312 gevangenes, 378 perde en ongeveer 300 saals aan die Magistraat te Heilbron oorhandig. 71 As finale fase in die rebellie was Reitz daarvoor verantwoordelik om die laaste rebelle in die Heilbronomgewing uit te snuffel - n taak wat hy teen die einde van Januarie 1915 afgehandel het D. Reitz, Trekking on, p SANW Dokumentasiediens, PM727, 30, Town Heilbron retaken by loyalist forces, 16/11/ D. Reitz, Trekking on, pp The Union of South Africa and the great war : Official History, pp D. Reitz, Trekking on, p Ibid., pp SANW Dokumentasiediens, PM4520, 139, telegram to Provost Marshall. 72 D. Reitz, Trekking on, pp

17 192 Na raming het tussen en man gerebelleer en het die regering sowat troepe opgeroep om die opstand te onderdruk. Van die man was ongeveer lede van kommando s. Die res het uit ongeveer Aktiewe Burgermaglede en Staandemagtroepe bestaan. Aan die kant van die rebelle het 190 man gesneuwel en 350 is gewond en aan regeringskant het 132 gesneuwel en 242 is gewond. 73 Na afloop van die rebellie het spesiale howe die gewone rebelle boetes en kort gevangenistermyne opgelê. Van die leiers het Kemp die swaarste vonnis gekry, naamlik sewe jaar gevangenisstraf en n boete van De Wet is tot ses jaar gevangenisstraf en 2000 gevonnis. 74 Van die Heilbronse rebelle is Rocco de Villiers tot vier jaar gevangenisstraf sonder harde arbeid en 500 gevonnis en Van Coller tot ses maande en Tot groot ongelukkigheid van Louis Botha se Engelssprekende volgelinge het die regering in Desember 1915 meer as 100 van die rebelle, waaronder genl. De Wet, vrygelaat. Die ander rebelleleiers is binne die volgende 12 maande ook almal vrygelaat. 76 Reitz was hewig teen hierdie vrylating gekant en in n sterk bewoorde brief skryf hy aan Jan Smuts dat die regering se behandeling van die regeringsondersteuners...een vervloekte schande... was. Volgens hom het Louis Botha hulle belowe dat die rebelle nie vrygelaat sou word nie, maar het hy nie sy woord gehou nie. Die terugkeer van die rebelle na Heilbron het glo die lewe vir Reitz en sy vriende ondraaglik gemaak en hulle het klaarblyklik tydens n vergadering van die Heilbronse tak van die S.A.P. besluit om van die hoofparty weg te breek. 77 As na sy latere betrokkenheid by die S.A.P. gekyk word, is hierdie besluit egter nooit deurgevoer nie. Die ironie van dié brief is dat Reitz, ten spyte van sy ernstige uitsprake, aan Smuts skryf dat sy klagtes niks met hulle persoonlike vriendskap te doen het nie en dat hy vroeg in die nuwe jaar by Smuts in Pretoria sou gaan kuier. 73 T. Cameron (red.), Nuwe geskiedenis van Suid-Afrika, p. 238; C.J. Nöthlingh, Suid-Afrika en die Eerste Wêreldoorlog , pp T. Cameron (red.), Nuwe geskiedenis van Suid-Afrika, p. 238; C.J. Nöthlingh, Suid-Afrika en die Eerste Wêreldoorlog , pp SANW Dokumentasiediens, Diverse 1, Treason Trail Orange Free State. 76 B.M. Schoeman, Parlementêre verkiesings in Suid-Afrika , p SAB, A1, Smuts-versameling, vol. 197, privaat briewe 1915, nos (113), D. Reitz J.C. Smuts, 12/1915.

18 193 In Trekking On, 19 jaar na die rebellie, blyk dit egter dat Reitz se gevoelens teenoor die rebelle heelwat afgekoel het. Hy beskryf die gebeure sonder veel emosie en kan ook die humor van die situasie insien. Sodoende vertel hy byvoorbeeld van die verwarring wat onder die inwoners van Reitz geheers het toe die regeringsmagte die dorp ingeneem het. Klaarblyklik het van die inwoners van Reitz geglo dat Botha besig was om die rebelle met oorsese troepe te beveg, terwyl die kommando wat Reitz ingeneem het uit Boere vanuit die Oos-Transvaal bestaan het. n Ou, vroulike ondersteuner van die rebelle het glo in n straat uitgestorm en die verslonste kommandolede gevra Waar is die verdomde Engelse?, waarop een van hulle geantwoord het: Ons is die verdomde Engelse Die veldtog in Duits-Suidwes-Afrika Ten spyte van die uitbreek van die rebellie het die Suid-Afrikaanse regering voortgegaan met voorbereidings vir die inval in Duits-Suidwes-Afrika. Op 18 Augustus 1914 is n proklamasie uitgevaardig waarvolgens gedeeltes van die Unie-Verdedigingsmag vir aktiewe diens opgeroep kon word. 79 Op 21 Augustus is dié voorbereidings verder gevoer toe n aanvalsplan opgestel is waarvolgens die Suid-Afrikaanse magte Duits-Suidwes-Afrika uit drie verskillende windrigtings sou inval. n Mag onder bevel van brig.genl. H.T. Lukin sou by Port Nolloth land en moes die suidelike grens van die land patrolleer. n Tweede mag, onder leiding van kol. Manie Maritz, wat in Upington gestasioneer was, sou druk toepas op Duits-Suidwes-Afrika se oostelike grens. n Derde mag, onder bevel van kol. S.P. Beves, sou Lüderitzbucht beset, terwyl die Britse vloot terselfdertyd versoek sou word om die radiostasie en hawe by Swakopmund deur middel van kanonvuur te vernietig D. Reitz, Trekking on, p C.J. Nöthling, Suid-Afrika in die Eerste Wêreldoorlog , p H. Paterson, First Allied Victory. The South African campaign in German South-West Africa , Military History Journal, vol. 13, no. 2, pp. 2-3.

19 194 Alhoewel die regering se voorbereidings ietwat deurmekaar gekrap is deur Maritz se oorlopery na die Duitsers en Beyers se bedanking as kommandantgeneraal, het Lukin se mag teen 31 Augustus 1914 by Port Nolloth geland. Op 14 September is die radiostasie te Swakopmund vernietig en op 15 September het Beves se mag Lüderitzbucht beset. 81 Toe Louis Botha Swakopmund teen 11 Februarie 1915 bereik het om bevel van die veldtog in Duits-Suidwes-Afrika oor te neem, was die Suid-Afrikaanse mag in vier verdeel. Dit het bestaan uit n noordelike mag onder Botha, n Suidelike Mag onder bevel van brig.genl. Jaap van Deventer, n Oostelike Mag onder aanvoering van kol. C.A.L. Berrangé en n Sentrale Mag onder brig.genl. Duncan McKenzie. 82 Smuts, wat aanvanklik in beheer van die regering in Suid-Afrika gelaat is, het op 14 April in Kalkfontein aangekom om beheer van die Suidelike Mag oor te neem. 83 Reitz moes eers sy opruimingsaktiwiteite in die Heilbrondistrik voltooi voordat hy hom by Smuts se personeel by Aus in Duits-Suidwes-Afrika kon gaan aansluit. 84 Hy het vanaf 15 April 1914 as Inligtingsoffisier op die staf van die Bevelvoerder van die Suidelike Weermag (Smuts) met die rang van tydelike majoor op die botallige lys van die Aktiewe Burgermag, gedien. Vir die periode vanaf 19 April 1915 tot 6 Junie 1915 is hy oorgeplaas na die hoofkwartier personeel. 85 Die omstandighede wat Reitz in Duits-Suidwes-Afrika sou beleef, was totaal en al anders as waaraan hy in Suid-Afrika gewoond was. Ten eerste was die land geweldig groot. Dit het gestrek vanaf die Oranjerivier tot by die Kunene, kilometer verder noord. Verder was dit geleë, van wes na oos, tussen die Atlantiese Oseaan en die Kalahari woestyn, n afstand van sowat H. Paterson, First Allied Victory. The South African campaign in German South-West Africa , Military History Journal, vol. 13, no. 2, pp C.J. Nöthling, Suid-Afrika in die Eerste Wêreldoorlog , p G. L ange, Urgent Imperial Service: South African forces in German South West Africa , p D. Reitz, Trekking on, p SANW Dokumentasiediens, P1/6319/1, Record of Service of Deneys Reitz

20 195 kilometer. Die grootste gedeelte van die gebied was uiters droog en woestynagtig, 86 en uiterste weerstoestande het geheers. In die dag was dit geweldig warm en in die nag snerpend koud. Groot water- en voedseltekorte het voorgekom en die gebroke terrein waaroor hulle beweeg het, was gevul met stof. 87 Gerald L ange vertel stories van uiterste koue wat deur die Suidelike Mag beleef is en hoe koffiemoer (droesems) gevries het binne minute nadat dit neergesit is. Hy haal soldate aan wat geskryf het dat hulle van honger sou omkom omdat daar te min kos beskikbaar was. Hulle het klaarblyklik van skaapvleis oorleef, aangesien daar niks anders was om te eet nie. Boonop het hulle in die veld geleef, op die kaal grond geslaap en hulle klere was aan flenters geskeur. 88 Alhoewel nie in groot detail beskryf nie, kom dit in Trekking on duidelik na vore dat Reitz ook aan dié omstandighede onderwerp was, maar aangesien hy slegs losweg aan die Suidelike Mag gekoppel was, was sy ontberinge nie naastenby so erg soos dié van die gewone soldate nie. Die vyand waarteen hulle geveg het, was ook totaal en al anders as die Britte waarmee hulle in die Anglo-Boereoorlog te doen gekry het. By Aus het die Duitsers byvoorbeeld vir hulle groot hoeveelhede onaangename verrassings gelos. Landmyne is op paaie, die spoorlyn, in die veld, asook in huise en stalle, geplant en waterputte is vergiftig. Vir laasgenoemde is waarskuwings gelos, maar die landmyne was iets totaal en al nuut vir die Suid-Afrikaners. 89 Beide hierdie taktieke het teen die Unie-Verdedigingsmag, wat grootliks uit Afrikaners bestaan het, se gevegskode ingedryf en genl. Botha het verskeie tevergeefse besware aan die Duitse bevelvoerder daaroor gestuur. 90 Reitz het vroeg reeds met landmyne te doen gekry nadat een van hulle hom sy perd Bismarck gekos het. Dié is nie gedood nie, maar het so groot vir n 86 D. Reitz, Trekking on, p G. L ange, Urgent Imperial Service, p Ibid., p D. Reitz, Trekking on, p B. Farwell, The Great War in Africa , p. 92.

21 196 landmyn geskrik dat hy die woestyn ingehardloop het en Reitz kon hom glad nie weer opspoor nie. 91 Dit was egter nie net die terrein wat Reitz anders gevind het nie. Sy eerste kennismaking met die vyand was met gevange Duitse soldate by Gibeon en die indruk word geskep dat hy ietwat teleurgesteld was in hulle voorkoms. They were regulars, but not as spick and span as I had expected. 92 Dit laat egter die vraag ontstaan of Reitz, ten spyte van sy ervaringe tydens die Anglo-Boereoorlog, steeds oorlog en die beeld van soldate verromantiseer het. Met die uitbreek van die Anglo-Boereoorlog het hy die idee gehad dat die Britse soldate pragtige rooi uniforms met beervelhelms gedra het, 93 en hier voel hy ook teleurgesteld oor die Duitsers se voorkoms. Gedurende die Duits-Suidwes-Afrika veldtog het Reitz glad nie by enige gevegte betrokke geraak nie, aangesien Smuts hom hoofsaaklik aangewend het as boodskapper tussen sy hoofkantoor en die verskillende kolonnes. Reitz en James Leisk, n ou kennis van hom, is byvoorbeeld gestuur om sir Duncan McKenzie op te spoor. 94 Mckenzie is deur Botha in n noordoostelike rigting gestuur om die spoorlyn by Gibeon af te sny en die Duitse magte in die suide van dié gebied vas te keer. 95 Die enigste spoor wat Reitz-hulle aanvanklik van Mckenzie kon kry, was dooie perde en muile. Na n vier daelange reis vanaf Wasserfall en Besondermaid na die Groot Visrivier en van daar verby Bukarosspiek en deur die Berseba natuurreservaat, het hulle Mckenzie by Gibeon opgespoor. Hier het hulle vir n paar dae oorgebly voordat hulle, saam met n kol. Muller, na Windhoek gestuur is om kontak met genl. Botha se mag te maak. 96 Dié reis was vir Reitz uniek, aangesien dit met twee motors gedoen was. Hulle tog het hulle aanvanklik na Mariental geneem en van daar af al langs 91 D. Reitz, Trekking on, pp Ibid., p Brenthurstbiblioteek, MS272/1, vol. 1, D. Reitz, Herinneringen van , p D. Reitz, Trekking on, p G. L ange, Urgent Imperial Service, p D. Reitz, Trekking on, pp

22 197 die treinspoor af deur die Rehoboth natuurreservaat tot by Rehobothstasie. Dit was n uitputtende reis deur n verlate en dorre streek, met n gesukkel teen sand en versengende hitte en teen die aand van die eerste dag was hulle water op. Al die boorgate, putte en watertenks langs die spoorlyn is deur die Duitsers opgeblaas en daar was geen ander water in die nabyheid nie. n Bietjie inisiatief die volgende dag het egter die probleem vir hulle opgelos. Hulle het die plaaslike inboorlinge se voorbeeld gevolg deur water uit Tsammawaatlemoene te tap en kon sodoende genoeg water vir hulle self asook die motors se verkoelers bymekaar skraap. Die teenspoed het hulle egter weer ingehaal en as gevolg van die moeilike roete en die hitte het die motors teen die middel van daardie dag weer sonder water gaan staan. Hulle het nietemin gereken dat hulle binne stapafstand van die Rehobothstasie was en het die roete verder te voet aangepak. Na ongeveer drie ure se stap was hulle gelukkig om water te kry in die ketel van n lokomotief wat deur die Duitsers opgeblaas is. Daarmee kon hulle hulle eie dors les en weer die motors gaan haal. Die gevolg was dat hulle Rehobothstasie daardie nag bereik het. By Rehobothstasie het hulle geluk gehou en kon hulle genoeg water opspoor om Windhoek die volgende dag te bereik. Vir Reitz was die enigste noemenswaardige gebeurtenis van hierdie tog, uit n militêre oogpunt beskou, dat hulle Duitsers op n afstand gesien het - die naaste wat hy volgens sy eie beskrywing aan die vyand gedurende dié veldtog gekom het. 97 Reitz het hom hierna by brig.genl. Coen Brits te Karibib aangesluit in afwagting van verdere opdragte van Smuts. Gedurende die paar weke wat hy by Brits deurgebring het, was sy hooftaak om instruksies na afgeleë buiteposte te neem. 98 Die Suidelike Mag is na hulle inname van Gibeon ontbind en die eerste van dié troepe het reeds in Mei begin om vanaf Lüderitzbucht na Kaapstad terug te keer. 99 Reitz is ook tydens die onttrekking van die Suidelike Weermag na Suid-Afrika teruggestuur en dit het tot gevolg gehad dat hy die laaste gedeelte van die veldtog in Duits-Suidwes-Afrika 97 D. Reitz, Trekking on, pp Ibid., p G. L ange, Urgent Imperial Service, p. 226.

23 198 misgeloop het. 100 Teen 9 Julie was die oorlog in Duits-Suidwes-Afrika verby met Theodor Seitz, die Duitse goewerneur, se amptelike oorgawe. 101 Teen Augustus 1915 was al die Suid-Afrikaanse burgers weer terug in Kaapstad. 102 Gesien in die lig van die res van die Eerste Wêreldoorlog was die veldtog in Duits-Suidwes-Afrika een van die kleiner ondernemings. Dit is gekenmerk deur n groot hoeveelheid beweging met n minimum ongevalle. Selfs die 1914-Rebellie het meer ongevalle tot gevolg gehad as dié veldtog en uit n militêre oogpunt gesien, was die waarde daarvan beperk. Wat die betekenis van die veldtog in Duits-Suidwes-Afrika vir Reitz was, is nie duidelik nie, maar hy het dit waarskynlik as net nog n avontuur beskou. Teen die einde van die veldtog toon hy egter duidelike tekens van simpatie met die Duitse bevolking in die gebied. Hy haal artikels uit n plaaslike Duitse koerant aan wat verwys na die Suid-Afrikaanse aanvallers asook die wyse waarop die Duitse inwoners hierdie aanslag op hulle vryheid sou hanteer. Dit het hom tot die besef gebring dat die Duitsers deur sulke artikels slegs gepoog het om hulle moed hoog te hou. Hy het dit vergelyk met die hoop wat die burgers tydens die Anglo-Boereoorlog bly koester het, selfs al het hulle besef dat daar nie werklik hoop was nie. 103 Reitz was trots daarop dat Botha en Smuts, ten spyte van die rebellie en...in the teeth of violent opposition from the powerful Nationalist Party..., daarin kon slaag om n oorwinning in Duits-Suidwes-Afrika te behaal met n minimum lewensverlies. 104 En, alhoewel nêrens gemeld, kan daar aangeneem word dat hy hierdie oorwinning onder sy politieke opponente se neuse sou vryf. Dit beteken egter nie dat hy hom verlekker het in die nederlae wat die Duitsers in Duits-Suidwes-Afrika gelei het nie. Hy het steeds medemenslikheid getoon 100 D. Reitz, Trekking on, p H.E.W. Strachan, The First World War in Africa, p D. Reitz, Trekking on, p Ibid., pp Ibid., p. 76.